Steeds meer wellnesscentra en sportclubs bieden het aan: cryotherapie. Je ziet foto’s van mensen die in een cabine staan waar mist uitkomt en de temperatuur extreem laag is. Het klinkt misschien wat eng, maar veel mensen zweren erbij. Ze zeggen dat cryotherapie helpt tegen stress, vermoeidheid en zelfs spierpijn. Maar wat is het precies, en kan het jou ook helpen?
Wat is cryotherapie?
Cryotherapie betekent letterlijk ‘behandeling met kou’. Tijdens een sessie stap je in een speciale cabine waarin de temperatuur daalt tot ver onder nul, soms zelfs tot -110 graden Celsius. Je blijft er maar kort in staan, meestal tussen de twee en vier minuten. Het idee is dat je lichaam door die extreme kou wordt geprikkeld en zichzelf gaat ‘herstellen’.
Deze methode komt oorspronkelijk uit de medische wereld. Het werd in de jaren zeventig in Japan ontwikkeld om reumapatiënten te helpen tegen pijn en ontstekingen. Inmiddels wordt cryotherapie ook gebruikt door topsporters, maar steeds vaker ook door mensen die gewoon nieuwsgierig zijn naar de gezondheidsvoordelen.
Hoe werkt het?
Wanneer je lichaam plotseling met extreme kou in aanraking komt, trekken je bloedvaten samen. Zodra je de cabine uit stapt en weer opwarmt, zetten de bloedvaten juist uit. Daardoor stroomt er meer zuurstofrijk bloed door je lichaam en komt de doorbloeding op gang. Dit zou het herstelproces van je spieren versnellen en zorgen voor een energieboost.
Daarnaast maakt je lichaam tijdens cryotherapie extra endorfine en adrenaline aan. Dat zijn de stofjes die je een blij en energiek gevoel geven. Dit is waarschijnlijk de reden dat veel mensen na een sessie zeggen dat ze zich ontspannen én tegelijk opgefrist voelen.
Helpt het tegen stress?
Stress is iets wat veel mensen herkennen: een vol hoofd, gespannen schouders en slecht slapen. Cryotherapie kan helpen doordat het je zenuwstelsel als het ware een reset geeft. De kou zorgt ervoor dat je lichaam zich volledig moet focussen op warm blijven, waardoor je even geen ruimte hebt om te piekeren.
Ook na de sessie merk je vaak dat je je rustiger voelt. Dat komt onder andere door de endorfines die vrijkomen. Het effect is niet voor iedereen hetzelfde, maar veel gebruikers ervaren een verbeterde stemming en minder spanning in hun lichaam.
Wat doet het tegen vermoeidheid?
Moe of futloos? Cryotherapie kan een oppepper zijn. De koude prikkel maakt je lichaam alert, waardoor je je na afloop vaak energieker voelt. Sporters gebruiken het regelmatig na zware trainingen of wedstrijden om sneller te herstellen. Voor mensen die last hebben van chronische vermoeidheid kan het soms verlichting geven, al zijn de wetenschappelijke bewijzen hiervoor nog beperkt.
Het is dus niet zo dat cryotherapie een wondermiddel is tegen vermoeidheid. Wel kan het bijdragen aan een betere nachtrust en meer energie overdag. Vooral als je de sessies combineert met een gezonde leefstijl.
Zijn er risico’s?
Voor de meeste gezonde mensen is cryotherapie veilig. Maar het blijft een extreme behandeling, en daarom is het niet voor iedereen geschikt. Mensen met hartproblemen, hoge bloeddruk of longklachten wordt vaak afgeraden om de cabine in te gaan. Ook als je zwanger bent of last hebt van ernstige angst voor kleine ruimtes, is het niet aan te raden.
Het is altijd verstandig om eerst te overleggen met een arts als je twijfelt. En kies voor een betrouwbaar centrum waar goed toezicht is en waar de instructies duidelijk worden uitgelegd.
Cryotherapie thuis?
Er bestaan tegenwoordig ook kleinere apparaten voor thuis, zoals koude dompelbaden of speciale koelvesten. Hoewel deze niet dezelfde extreme kou bereiken als een cryocabine, kunnen ze wel vergelijkbare effecten hebben. Ook koud douchen wordt vaak genoemd als laagdrempelige variant van cryotherapie. Het kost niets en kan je al snel een energieboost geven.
Conclusie: hype of hulp?
Cryotherapie klinkt misschien heftig, maar steeds meer mensen ervaren er positieve effecten van. Het kan bijdragen aan minder stress, een betere stemming en meer energie. Vooral sporters en mensen die op zoek zijn naar herstel of ontspanning, voelen zich er baat bij.
Toch is het belangrijk om je verwachtingen realistisch te houden. Het is geen wondermiddel dat al je problemen oplost. Zie het liever als een extraatje naast een gezonde leefstijl met voldoende slaap, beweging en goede voeding.
Ben je nieuwsgierig? Dan kan een keer proberen in een cryocabine een interessante ervaring zijn. Misschien ontdek je wel dat kou juist de warmste boost voor je lichaam en geest geeft.
Foto: Gegenereerde afbeelding
