Renske: “Wil met hem naar een relatiecoach, maar zijn nieuwe vriendin staat het niet toe”

Vier jaar geleden besloot Renske dat het genoeg was. Na een huwelijk vol ruzies, woede-uitbarstingen en spanningen trok ze de deur achter zich dicht. Het was niet alleen voor haarzelf, maar vooral voor hun twee dochters.  “Toen ik vier jaar geleden bij Jeroen wegging, voelde dat als een enorme opluchting”, vertelt Renske. “Ik had jarenlang gehoopt dat het beter zou worden, maar het werd eigenlijk alleen maar erger. Jeroen kon ontzettend boos worden. Soms om de kleinste dingen. Dan sloeg de sfeer in huis volledig om en wist niemand meer waar hij aan toe was.”

Een huwelijk waarin iedereen op eieren liep

Renske en Jeroen waren jarenlang samen en kregen twee dochters. Aan de buitenkant leek hun gezin misschien heel gewoon, maar achter de voordeur was de situatie regelmatig gespannen. De woede-uitbarstingen van Jeroen hadden een steeds grotere invloed op het gezinsleven. Vooral de kinderen kregen het er moeilijk mee. “Ik probeerde altijd de boel te sussen. Als ik zag dat hij boos werd, hield ik mijn mond of probeerde ik de kinderen ergens anders mee bezig te houden. Ik wilde gewoon geen ruzie. Maar ondertussen lipen we allemaal op eieren. De meisjes werden steeds gevoeliger voor de spanningen. Ze konden steeds slechter tegen de uitbarstingen van hun vader.”

Renske hoopte lange tijd dat Jeroen zou veranderen. Ze spraken erover, maakten afspraken en probeerden het telkens opnieuw. Maar uiteindelijk kwam ze tot de conclusie dat ze haar dochters niet langer in deze situatie wilde laten opgroeien. “Ik wist dat ik weg moest. Alleen wilde ik niet dat hij me op andere gedachten zou brengen of dat er weer een enorme ruzie zou ontstaan voordat ik überhaupt iets geregeld had. Daarom ben ik in het geheim op zoek gegaan naar een huurappartement. Toen alles rond was, heb ik hem verteld dat het klaar was.”

De reactie van Jeroen was heftig. Hij werd opnieuw woedend en ging volledig door het lint, ook waar de kinderen bij waren. Voor Renske was dat het definitieve bewijs dat ze de juiste beslissing had genomen. De dochters wilden hun vader daarna lange tijd niet zien. De situatie was voor iedereen ingrijpend en er moest iets veranderen. Uiteindelijk bepaalde de rechter dat Jeroen hulp moest zoeken voor zijn woedeproblemen.

Jeroen veranderde en kreeg een nieuwe kans

Jeroen ging in therapie en dat bleek een belangrijk keerpunt. Langzaam maar zeker leerde hij anders omgaan met zijn emoties. De woede-uitbarstingen werden minder en uiteindelijk verdwenen ze naar de achtergrond. “Ik moet eerlijk zeggen dat ik hem bijna niet meer herkende. In positieve zin. Hij werd rustiger, kon beter luisteren en nam verantwoordelijkheid voor zijn gedrag. Natuurlijk was het niet van de ene op de andere dag goed, maar hij heeft echt stappen gezet.”

Ook voor de kinderen veranderde er veel. Na verloop van tijd durfden ze het contact met hun vader weer op te bouwen. Inmiddels komen ze graag bij hem en hebben ze weer een fijne band. Tussen Renske en Jeroen ging het ook steeds beter. De communicatie werd rustiger en ze konden weer praktische zaken bespreken zonder dat ieder gesprek uitliep op een conflict. “Daar ben ik oprecht blij om. Ik wil helemaal niet dat mijn kinderen hun vader moeten missen. Hij is hun vader en ze verdienen het om een goede band met hem te hebben. Ik zie ook dat hij zijn best doet.”

Jeroen vond bovendien opnieuw geluk in de liefde. Hij kreeg een relatie met Kelly en lijkt zijn leven inmiddels goed op de rit te hebben. Voor Renske was dat geen probleem. Ze gunt hem zijn geluk en heeft zelf geen enkele behoefte om opnieuw met hem samen te zijn.

Toch heeft Renske nog veel te verwerken

Toch is er iets wat haar blijft bezighouden. Want hoewel Jeroen veranderd is, is de impact van de jaren daarvoor niet zomaar verdwenen. “Ik heb echt een klap gekregen van dat huwelijk. En ook van de periode daarna. Ik heb jarenlang in spanning geleefd en altijd geprobeerd om de kinderen te beschermen. Zelfs nu het goed gaat, merk ik dat ik bepaalde dingen nog niet verwerkt heb. Soms komen herinneringen terug en vraag ik me af hoe het allemaal zo ver heeft kunnen komen.”

Renske zou daarom graag samen met Jeroen naar een relatiecoach gaan. Ze benadrukt dat het absoluut niet gaat om het herstellen van hun liefdesrelatie. “Ik wil hem niet terug. Echt niet! Dat hoofdstuk is definitief afgesloten. Maar we hebben samen twee kinderen en blijven dus altijd met elkaar verbonden. Ik zou graag met een professional terugkijken op wat er gebeurd is. Hoe zijn we in die situatie terechtgekomen? Wat heeft het met ons gedaan? En hoe zorgen we ervoor dat we als ouders een gezonde relatie houden?”

Volgens Renske zou zo’n traject ook kunnen helpen om bepaalde zaken uit te spreken. Niet om opnieuw verwijten te maken, maar juist om elkaar beter te begrijpen. Ze wil de oude pijn niet meenemen in de toekomst en hoopt dat ze samen een stevige basis kunnen leggen voor het ouderschap.

Zijn nieuwe vriendin Kelly ligt dwars

Toen Renske haar idee met Jeroen besprak, reageerde hij aanvankelijk wat terughoudend. Dat begreep ze ergens ook wel. Het is tenslotte niet niks om met je ex-partner terug te kijken op een moeilijk huwelijk. Toch kwam hij er later op terug. Hij stond er eigenlijk best voor open.

Maar toen kwam Kelly in beeld. “Kelly vindt het absoluut geen goed idee. Ze voelt zich er ongemakkelijk bij dat Jeroen met mij naar een relatiecoach zou gaan. Ze is bang dat er misschien toch nog gevoelens spelen of dat er iets tussen ons zou kunnen ontstaan. Ik heb geprobeerd uit te leggen dat daar helemaal geen sprake van is, maar ze wil er niets van weten.”

Volgens Renske heeft Kelly duidelijk gemaakt dat ze niet wil dat Jeroen dit traject met zijn ex aangaat. En Jeroen lijkt uiteindelijk voor de wensen van zijn nieuwe vriendin te kiezen. “Hij heeft letterlijk gezegd dat Kelly het hem verboden heeft. Hij wil zijn relatie met haar niet op het spel zetten en gaat dus niet. Dat vind ik ontzettend jammer. Ik had gehoopt dat hij dit ook vanuit het belang van onze kinderen zou bekijken.”

Renske begrijpt dat Kelly misschien onzeker is. Ze wil haar ook helemaal niet buiten spel zetten of het gevoel geven dat ze nog een bijzondere positie in Jeroens leven heeft. Maar ze vindt dat er een verschil is tussen een liefdesrelatie en samen verantwoordelijkheid dragen voor kinderen. “Ik vraag hem niet om romantische herinneringen op te halen of om samen ergens een weekend naartoe te gaan. Ik vraag hem om met mij te praten onder begeleiding van iemand die ons kan helpen. Dat is toch iets heel anders?”

Moet Renske het hierbij laten?

Inmiddels weet Renske niet goed hoe ze verder moet. Ze wil Jeroen niet onder druk zetten en al helemaal geen problemen veroorzaken in zijn nieuwe relatie. Tegelijkertijd voelt het alsof haar behoefte om het verleden te verwerken opnieuw afhankelijk wordt gemaakt van de wensen van anderen. “Ik heb destijds al zo lang rekening gehouden met zijn emoties. Nu heb ik eindelijk de moed om iets te doen voor mezelf, en loop ik opnieuw tegen een muur aan. Alleen is het deze keer niet Jeroen die nee zegt, maar zijn vriendin.”

Ze vraagt zich af of ze het onderwerp nog een keer moet aansnijden of dat ze het beter kan laten rusten. Misschien moet ze zelf naar een therapeut om alles te verwerken. Maar ergens vindt ze het jammer dat Jeroen niet bereid is om samen naar hun gezamenlijke verleden te kijken. “Ik wil helemaal geen strijd. Ik wil juist dat we het goed houden voor de kinderen. Maar kan ik dat alleen bereiken? En is het eigenlijk wel redelijk dat Kelly bepaalt wat Jeroen wel en niet met mij mag bespreken, terwijl we samen ouders zijn?”

Renske zucht. “Misschien moet ik accepteren dat ik niet van hem kan verwachten dat hij nog iets voor mij doet. Maar ik vind het moeilijk dat hij vroeger zoveel schade heeft aangericht en dat ik nu degene ben die moet uitzoeken hoe ik daarmee verder kan. Ik wil gewoon dat we ooit op een normale manier kunnen zeggen: het was niet goed, we hebben ervan geleerd en we doen het nu beter. Is dat echt te veel gevraagd?”

Afbeelding: Unsplash+