Het Noorse koningshuis is opnieuw getroffen door een groot verlies. Prinses Astrid van Noorwegen is op 94-jarige leeftijd overleden, slechts twee dagen nadat zij aanwezig was bij de uitvaart van haar jongere broer, koning Harald V. De prinses maakte daar nog een zeer emotionele laatste publieke verschijning. Haar overlijden komt daardoor bijzonder hard aan bij de Noorse koninklijke familie, die nog midden in de rouw om de overleden koning zit.
Astrid was nog bij de uitvaart van haar broer
Prinses Astrid woonde woensdag de uitvaart van koning Harald bij in Oslo. Ze arriveerde in een rolstoel en kon niet meelopen in de rouwstoet, maar wilde ondanks haar kwetsbare gezondheid aanwezig zijn om afscheid te nemen van haar broer. Dat moment krijgt achteraf een extra verdrietige betekenis. Slechts twee dagen later kwam het nieuws dat ook Astrid was overleden.
Koning Harald overleed op 28 augustus op 89-jarige leeftijd, na ruim 35 jaar op de Noorse troon te hebben gezeten. Zijn staatsbegrafenis vond op 9 september plaats in Oslo. Voor de Noorse koninklijke familie betekent het dat er in korte tijd afscheid moet worden genomen van twee belangrijke familieleden.
De laatste dochter van koning Olav
Astrid was een dochter van koning Olav V en prinses Märtha van Zweden. Ze was de oudere zus van Harald en de jongere zus van prinses Ragnhild, die in 2012 overleed.
Met het overlijden van Astrid is daarmee een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis van het Noorse koningshuis afgesloten. Zij was de laatste nog levende dochter van Olav V en prinses Märtha. Haar jeugd werd bovendien sterk getekend door de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Duitse bezetting van Noorwegen vluchtte het gezin naar het buitenland. Astrid bracht een deel van haar jeugd in ballingschap door voordat de familie na de oorlog terugkeerde naar Noorwegen.
Ze had jarenlang een belangrijke rol
Hoewel Astrid zelf nooit koningin werd, vervulde ze jarenlang een belangrijke rol binnen het Noorse koningshuis. Na het overlijden van haar moeder in 1954 nam Astrid op jonge leeftijd veel representatieve taken op zich. Ze werd de belangrijkste vrouwelijke vertegenwoordiger van het Noorse hof en vervulde die rol jarenlang, totdat haar broer Harald in 1968 trouwde met Sonja Haraldsen.
Astrid stond bekend als plichtsgetrouw en betrokken. Ook op latere leeftijd bleef ze zich inzetten voor verschillende organisaties en goede doelen, onder meer voor kinderen en jongeren. De Noorse koninklijke familie omschreef haar als een warme en toegewijde vrouw die zich sterk inzette voor anderen.
Haar gezondheid was de laatste tijd kwetsbaar
De gezondheid van Astrid was de afgelopen maanden duidelijk achteruitgegaan. Ze werd eerder dit jaar opgenomen in het ziekenhuis en kampte onder meer met longproblemen en hartfalen. In mei kreeg ze een tijdelijke pacemaker.
Toch bleef ze betrokken bij haar familie. Dat ze ondanks haar gezondheid naar de uitvaart van Harald kwam, werd gezien als een teken van haar sterke verbondenheid met haar broer. Juist daarom is het nieuws van haar overlijden zo aangrijpend.
Een bijzonder hechte band
Astrid en Harald waren jarenlang de twee overgebleven kinderen van koning Olav V. Ze maakten samen een groot deel van de geschiedenis van de Noorse monarchie mee. Harald was voor Astrid niet alleen haar koning, maar vooral haar jongere broer. Dat maakt het extra wrang dat haar laatste publieke optreden juist tijdens zijn uitvaart was.
De nieuwe koning Haakon VIII heeft zijn tante na haar overlijden herdacht als een bijzondere vrouw die haar leven in dienst stelde van haar familie en van Noorwegen. Voor Haakon is het verlies bovendien extra groot: Astrid was zijn tante en een van de laatste directe verbindingen met de generatie van zijn grootvader, koning Olav.
Opnieuw vlaggen halfstok
Het Noorse koningshuis heeft inmiddels laten weten dat er opnieuw rouw wordt gehouden. De vlaggen bij het Koninklijk Paleis worden ter gelegenheid van haar overlijden halfstok gehangen en zullen dat ook zijn op de dag van haar uitvaart. Voor Noorwegen is het een uitzonderlijk verdrietige periode. Het land nam deze week afscheid van een koning die ruim drie decennia op de troon zat. Nauwelijks twee dagen later volgt het overlijden van zijn 94-jarige zus.
Astrid was bij de uitvaart van Harald nog aanwezig om hem een laatste eer te bewijzen. Niemand kon toen weten dat het haar laatste publieke optreden zou zijn. Met haar overlijden verliest Noorwegen niet alleen een prinses, maar ook een vrouw die decennialang een belangrijke en vertrouwde rol binnen het koningshuis heeft gespeeld.
Afbeelding: Unsplash+
