Sinds haar jongste zoon op kamers woont, is het leven van Ingrid en haar man Dion een stuk rustiger geworden. Na jaren met drie jongens in huis, inclusief hun vrienden, volle wasmanden en een koelkast die voortdurend leeg leek, genieten ze eindelijk weer van tijd voor zichzelf. Ingrid heeft zelfs haar oude hobby paardrijden opgepakt en Dion is fanatiek gaan sporten. Maar sinds hij een nieuwe vriendengroep heeft leren kennen, lijkt hij zichzelf opnieuw uit te vinden. Hij wil andere kleding dragen, drinkt matcha in plaats van koffie en droomt van een zomervakantie op Ibiza. Ingrid ziet dat alleen helemaal niet zitten. ‘Hij heeft het over yoga, gezond eten en sporten, maar uiteindelijk wil hij ook met al die jonge gasten feesten. Moet ik daar dan gezellig tussen gaan zitten?’
Eindelijk weer tijd voor onszelf
‘Ik had nooit gedacht dat ik het zo fijn zou vinden als alle kinderen uit huis zijn’, vertelt Ingrid. ‘Begrijp me niet verkeerd: ik hou zielsveel van mijn jongens en ik mis ze echt wel. Maar drie zonen die thuiswonen, met hun vrienden die voortdurend over de vloer komen, dat is gewoon druk. Er was altijd lawaai, er moest gegeten worden en er was altijd wel iemand die iets nodig had.’
Toen de jongste onlangs op kamers ging, viel er ineens een stilte in huis. In het begin moest Ingrid daar best aan wennen. ‘Je loopt toch even naar boven om te vragen hoe zijn dag was, en dan bedenk je dat hij er niet meer is. Dat vond ik best verdrietig. Maar na een tijdje merkten Dion en ik ook hoeveel ruimte er ontstond. We hebben meer tijd voor elkaar, hoeven niet voortdurend boodschappen te doen voor een heel elftal en houden aan het einde van de maand meer geld over.’
Ingrid besloot haar oude liefde weer op te pakken: paardrijden. ‘Dat heb ik jarenlang niet gedaan. Het was te duur en ik vond het lastig om het in te passen met drie kinderen, school, sport en alles wat daarbij kwam kijken. Nu kan ik weer lekker naar de manege. Ik word er ontzettend blij van.’
Dion heeft een nieuwe hobby én een nieuwe vriendengroep
Ook Dion heeft zijn draai gevonden. Hij is gaan padellen en traint inmiddels voor een HYROX, een sportevenement waarin hardlopen en fitnessoefeningen worden gecombineerd. ‘Ik vind het hartstikke leuk dat hij zo fanatiek is’, zegt Ingrid. ‘Hij heeft meer energie, zit lekkerder in zijn vel en is enthousiast over alles wat hij doet. Dat gun ik hem echt.’
Toch is er iets veranderd. Bij het sporten heeft Dion veel nieuwe mensen leren kennen, onder wie behoorlijk wat jongere mannen en vrouwen. Hij trekt steeds vaker met hen op en neemt hun gewoontes over. ‘Opeens moest er andere kleding komen. Zijn oude T-shirts waren niet meer goed genoeg en hij wilde er sportiever en hipper uitzien. Ook drinkt hij tegenwoordig matcha. Vroeger was het gewoon koffie en klaar, maar nu moet alles anders.’
Ingrid lacht als ze het vertelt, maar ze merkt dat het haar ook onzeker maakt. ‘Soms denk ik: wie is die man met wie ik al zoveel jaren samen ben? Ik vind het leuk dat hij nieuwe dingen ontdekt, maar af en toe voelt het alsof hij een heel nieuw leven aan het opbouwen is waarin ik niet helemaal meer pas.’
Ibiza moet het worden
De grootste verrassing kwam toen Dion voorstelde om komende zomer naar Ibiza te gaan. ‘Ik dacht eerst dat hij een grapje maakte’, vertelt Ingrid. ‘Ibiza! Ik zie dan meteen beelden voor me van overvolle stranden, feestende jongeren en mensen die tot diep in de nacht doorgaan. Dat is niet bepaald mijn idee van een ontspannen vakantie.’
Dion bleek het echter serieus te menen. Een aantal van zijn nieuwe sportvrienden wil er ook naartoe en hij ziet het helemaal voor zich om daar met hen af te spreken. ‘Hij zegt dat Ibiza veel meer is dan feesten. Dat je er prachtig kunt wandelen, yoga kunt doen, gezond kunt eten en heerlijk actief kunt zijn. En hij heeft natuurlijk ook wel een punt. Het is een eiland waar allerlei soorten mensen komen.’
Toch blijft Ingrid hangen bij het idee dat ze straks tussen mensen zit die tientallen jaren jonger zijn. ‘Ik ben 56. Ik heb helemaal geen behoefte om mezelf te bewijzen tegenover een groep twintigers. Ik wil op vakantie lekker ontbijten, een boek lezen, ergens lunchen en misschien een mooie wandeling maken. Als ik ’s avonds uit eten ga, hoef ik daarna niet per se naar een feest.’
Dion vindt dat Ingrid het te somber inziet. ‘Hij zegt: “Voor jou is het daar heerlijk. Ibiza is een eiland voor iedereen, niet alleen maar dronken Engelsen.” En misschien heeft hij gelijk, maar ik vraag me af of we wel hetzelfde voor ogen hebben.’
Wil hij jong blijven of groeien we uit elkaar?
Wat Ingrid vooral bezighoudt, is niet eens de bestemming. Het is het gevoel dat Dion steeds meer aansluiting vindt bij een wereld waar zij weinig mee heeft. ‘Ik ben blij dat hij sport en nieuwe vrienden heeft. Ik wil echt niet de vrouw zijn die haar man thuis probeert te houden. Maar soms vraag ik me af waarom hij zo nodig met die jonge mensen op vakantie moet. Kan hij niet gewoon met mij genieten van wat we samen hebben opgebouwd?’
Ze vraagt zich af of het een fase is. Misschien geniet Dion ervan dat hij nu, nu de kinderen het huis uit zijn, weer meer vrijheid heeft. Misschien wil hij dingen ontdekken waar hij vroeger geen tijd voor had. ‘Ik probeer mezelf voor te houden dat het niet verkeerd is om op onze leeftijd nog nieuwe dingen te willen. Ik ben zelf ook weer gaan paardrijden. Dat is voor mij net zo goed een manier om iets terug te vinden wat ik lang heb gemist.’
Maar waar Ingrid haar eigen hobby vooral als iets voor zichzelf ziet, lijkt Dion zijn nieuwe levensstijl steeds meer te willen delen met zijn sportvrienden. ‘En dan komt mijn dilemma. Als ik niet meega naar Ibiza, ben ik bang dat ik hem een geweldige vakantie zie hebben met al die anderen, terwijl ik thuiszit. Maar als ik wel meega, ben ik bang dat ik me de hele tijd een buitenstaander voel.’
Moet ik hem laten gaan?
Ingrid heeft Dion nog niet verteld hoe groot haar twijfels werkelijk zijn. Ze wil zijn enthousiasme niet verpesten, maar wil ook niet instemmen met een vakantie waar ze nu al tegenop ziet. ‘Ik wil niet dat hij straks zegt dat ik nooit iets wil ondernemen. Maar ik wil ook niet op vakantie gaan om vervolgens iedere avond te denken: wat doe ik hier eigenlijk?’
Misschien zouden ze een compromis kunnen sluiten. Een paar dagen samen op Ibiza, bijvoorbeeld, met daarnaast tijd voor activiteiten die ze allebei leuk vinden. Of ze kunnen een andere bestemming kiezen waar Dion kan sporten en Ingrid kan ontspannen, zonder dat de hele vakantie om zijn nieuwe vriendengroep draait. ‘Ik weet alleen niet of hij daarvoor openstaat. Hij is zo enthousiast over dit plan dat ik bang ben dat hij mijn bezwaren ziet als gezeur.’
En hem alleen laten gaan? Ook dat voelt ingewikkeld. ‘Natuurlijk mag hij met vrienden op vakantie. We hoeven niet alles samen te doen. Maar ik vind het wel spannend als hij daar met een groep jongere mensen zit en ik niet weet wat ik daarvan moet verwachten. Misschien zegt dat meer over mijn eigen onzekerheid dan over hem.’
Wat zouden jullie doen als je Ingrid was? Zou je meegaan naar Ibiza en proberen er samen iets moois van te maken, of zou je Dion lekker met zijn nieuwe sportvrienden laten gaan? En is het logisch dat Ingrid zich onzeker voelt, of moet ze haar man vooral de ruimte geven om van deze nieuwe fase in zijn leven te genieten?
Afbeelding: Unsplash
