De afgelopen tijd maakt Chantal zich steeds meer zorgen over de studie van haar zoon Niek. “Hij studeert Commerciële Economie, maar het lijkt alsof hij nauwelijks iets doet. Hij ligt de hele dag op bed, zit uren achter zijn telefoon en ik weet niet meer hoe ik hem kan bereiken,” vertelt ze met een zucht. Ach, ze was zo blij toen Niek begon aan de hogeschool. “Ik dacht: eindelijk gaat hij zijn eigen weg, wordt hij zelfstandig, ontmoet hij nieuwe mensen. Maar nu lijkt het alsof hij alleen maar binnen blijft, achter zijn scherm. Het is frustrerend en verdrietig tegelijk.”
De schermtijd die schokt
Het kwam haar het meest duidelijk voor tijdens een moment van nieuwsgierigheid. “Ik zag laatst dat hij maar liefst 14 uur per dag op zijn telefoon zat. Ik bedoel, 14 uur! Hoe kan hij daar iets studieverantwoordelijks mee doen?” Chantal voelde de paniek stijgen. “Het leek alsof hij alleen maar scrollt, video’s kijkt en games speelt. Daar wordt hij toch niet wijzer van?” Ze probeerde te achterhalen wat er precies aan de hand was. “Ik wilde weten hoe hij ervoor staat, dus ik stuurde een mail naar zijn studieloopbaanbegeleider. Maar die kon of wilde niks zeggen. Niek heeft recht op privacy en hij is volwassen, zei hij. Dat begrijp ik, maar het voelt alsof ik geen enkel zicht heb op zijn studie.”
Niek zegt dat alles goed gaat
Zelf lijkt Niek zich nergens zorgen over te maken. “Alles gaat prima, mam,” zegt hij dan, meestal met een brede glimlach, alsof hij een grapje maakt van haar bezorgdheid. Maar Chantal ziet het verschil tussen woorden en daden. “Hij komt nauwelijks naar de hogeschool, stuurt zelden mails of berichten aan docenten, en zijn aanwezigheid in online colleges is minimaal. Dat kan toch niet goed zijn?” Ze vraagt zich af hoe hij ooit zijn diploma wil halen. “Ik probeer hem te motiveren, maar het lijkt niet door te dringen. Ik voel me machteloos. Alles wat ik doe om hem te stimuleren, lijkt niks uit te halen.”
De twijfel die knaagt
Chantal merkt dat ze steeds aan zichzelf begint te twijfelen. “Doe ik iets verkeerd? Ben ik te streng? Moet ik loslaten? Maar aan de andere kant: ik kan toch niet gewoon toekijken hoe mijn zoon zijn kansen verspilt?” Haar zorgen nemen toe, vooral omdat ze niet weet wat Niek wél doet op zijn kamer. Ze denkt vaak aan kleine signalen: een ongelezen mail van een docent, een uitnodiging voor een workshop die niet wordt gevolgd, of Niek die uren in bed blijft liggen terwijl het tijd is om te studeren. “Het is alsof hij een leven buiten het studeren leeft, en dat frustreert me enorm. Ik wil hem helpen, maar hij lijkt dat niet te willen.”
Hoe kom je erachter of hij echt studeert?
Chantal zoekt naar manieren om te controleren of Niek zijn studie serieus neemt. “Ik probeer gesprekken te voeren over opdrachten, tentamens en presentaties. Soms vraag ik hem dingen als: ‘Wat moet je deze week nog inleveren?’ of ‘Hoe gaat het met dat project?’ Dan krijg ik vaak vaag antwoord of hij verandert het onderwerp. Het voelt alsof hij iets verbergt.” Ze merkt dat ze steeds meer alert wordt op kleine signalen. “Zijn laptop ligt vaak dichtgeklapt naast zijn bed, maar zijn telefoon blijft continu actief. Hij zegt dat hij studeert, maar alles wijst erop dat hij vooral online is voor andere dingen. Het maakt me onzeker. Ik weet niet hoe ik erachter kan komen of hij echt iets leert of dat hij alleen doet alsof.”
De zoektocht naar balans
Chantal weet dat ze niet kan dwingen dat Niek studeert, maar ze wil wel dat hij verantwoordelijkheid neemt. “Ik probeer hem te motiveren zonder te pushen. Ik stel voor samen te kijken naar zijn rooster, deadlines en studieplanning. Soms werkt het even, maar vaak sluit hij zich weer af. Het voelt alsof ik een muur probeer te doorbreken die hij zelf heeft neergezet.” Ze hoopt dat er een moment komt dat Niek zelf inziet dat studeren belangrijk is. “Misschien moet hij zelf voelen wat het betekent om achter te blijven, om kansen te missen. Ik kan hem alleen steunen en stimuleren, maar het moet ook van hem komen. Dat besef komt hopelijk nog.”
Afbeelding: Freepik
Joris -
Uitgaande van 7 uur slaap en 14 uur schermtijd, heeft hij nog tijd zat om een beetje commerciële economie te leren.