Toen corona uitbrak, dacht ik in eerste instantie: het zal allemaal wel meevallen. We weten inmiddels hoe anders dat kon lopen. Zojuist las ik de berichten over een mogelijk pestgeval in Rusland en dacht daarom meteen: zou dit opnieuw iets kunnen worden waar we ons zorgen over moeten maken? Tijd om eens uit te zoeken wat er precies aan de hand is.
1. Wat is er momenteel aan de hand in Rusland?
In de Siberische regio Irkoetsk is een 28-jarige medewerkster van een anti-pestinstituut overleden. Volgens berichtgeving van NU.nl gaat het om het eerste pestgeval in Rusland in tien jaar. Bijna 200 mensen die mogelijk contact met haar hebben gehad, worden medisch gevolgd.
2. Is officieel bevestigd dat ze aan de pest is overleden?
Daar zit juist de onzekerheid. Regionale bestuurders spraken aanvankelijk over een mogelijk overlijden door pest, maar de Russische gezondheidsautoriteit Rospotrebnadzor zegt dat de vrouw een longontsteking van onbekende oorzaak had. Uit aanvullend onderzoek zijn volgens de Russiche autoriteit geen micro-organismen gevonden die verband houden met haar werkzaamheden. De vraag is wat waar is in dit geval.
3. Om welke vorm van pest zou het gaan?
Er wordt gesproken over longpest, de vorm die via besmette druppeltjes van mens op mens kan worden overgedragen. Dat maakt deze vorm bijzonder ernstig. De pest wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis.
4. Hoe kan iemand pest krijgen?
De bacterie komt vooral voor bij wilde knaagdieren en hun vlooien. Builenpest wordt meestal via een besmette vlo overgedragen. Longpest kan daarnaast via de luchtwegen worden verspreid wanneer iemand met longpest hoest of niest.
5. Zijn er meer mensen ziek?
Voor zover nu bekend zijn er geen andere bevestigde pestpatiënten. Wel zijn bijna 200 mensen die mogelijk contact hebben gehad met de overleden vrouw onder medisch toezicht geplaatst. Volgens de regionale autoriteiten vertoonden de contacten geen ziekteverschijnselen en waren de eerste tests negatief. Maar ook daarover gaan verschillende berichten rond.
6. Is pest eigenlijk nog gevaarlijk?
Ja. Vooral onbehandelde longpest kan ernstig en dodelijk verlopen. Het goede nieuws is dat pest tegenwoordig met antibiotica behandeld kan worden en dat snelle behandeling de vooruitzichten sterk verbetert.
7. Kan de pest naar Nederland komen?
Een besmet persoon zou theoretisch naar Nederland kunnen reizen, maar dat betekent niet automatisch dat hier een uitbraak ontstaat. Pest komt al sinds het begin van de twintigste eeuw niet meer van nature voor in Nederland. Het RIVM houdt pest wel bij als meldingsplichtige infectieziekte.
8. Heeft het RIVM al iets gezegd?
Het RIVM heeft informatie over pest en beschrijft de verschillende vormen en besmettingsroutes. In het actuele Nederlandse overzicht staan momenteel nul meldingen van pest.
9. Kun je iets doen om pest te voorkomen?
In gebieden waar pest voorkomt, kun je het risico beperken door contact met wilde knaagdieren en dode dieren te vermijden en alert te zijn op vlooienbeten. Bij mogelijke blootstelling is snelle medische hulp belangrijk.
10. Moeten we ons in Nederland nu zorgen maken?
Op dit moment is er geen reden voor paniek. Er is bovendien nog geen volledige duidelijkheid over de diagnose van de overleden vrouw. Wel wordt de situatie internationaal nauwlettend gevolgd. De Verenigde Staten hebben inmiddels laten weten de berichten over een mogelijk geval van longpest in Rusland samen met de CDC te monitoren. Ook de Europese Commissie zegt de situatie nauwlettend te volgen.
Voor mij is dit opnieuw een herinnering aan de lessen van corona: niet meteen in paniek raken, maar nieuws over een besmettelijke ziekte ook niet zomaar wegwuiven. De situatie in Rusland wordt gevolgd en zodra duidelijker wordt wat er precies is gebeurd, weten we ook beter wat dit voor de rest van Europa betekent.
Photo by Edward Jenner via Pexels
Bronnen:
