Paulien Cornelisse is woensdag op 50-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker in het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis in Amsterdam. Dat hebben haar management en uitgeverij bekendgemaakt. Ze werd bij een groot publiek bekend met haar humoristische observaties over taal, alledaagse situaties en menselijk gedrag. Met haar boeken, columns en theatervoorstellingen groeide ze uit tot een van de herkenbare stemmen van de Nederlandse cabaret- en boekenwereld.
Doorbraak met taal en humor
Cornelisse verwierf in 2009 landelijke bekendheid met haar boek Taal is zeg maar echt mijn ding. Daarin nam ze op een geestige en herkenbare manier het Nederlandse taalgebruik onder de loep. Ze schreef over woorden, uitdrukkingen en de bijzondere manieren waarop mensen met elkaar communiceren. Het boek werd een groot succes en groeide uit tot een titel die voor veel lezers onlosmakelijk met haar naam verbonden bleef.
Ook op het podium wist ze een eigen publiek op te bouwen. In 2008 ging haar eerste cabaretprogramma Dagbraken in première. Daarvoor ontving ze de Neerlands Hoop, een cabaretprijs voor veelbelovend talent. Haar voorstellingen kenmerkten zich door scherpe observaties, subtiele humor en een bijzondere aandacht voor de kleine eigenaardigheden van het dagelijks leven.
Naast haar werk als cabaretière en schrijfster was Cornelisse ook actief als columniste. Ze schreef jarenlang voor NRC en was vanaf 2018 meerdere dagen per week te lezen in de Volkskrant.
Dit bericht op Instagram bekijken
Ook op televisie was ze een vertrouwd gezicht
Naast haar boeken en theaterwerk was Cornelisse regelmatig op televisie te zien. Zo maakte ze voor de VPRO de serie Tokidoki, waarin ze Japan verkende. Ook schoof ze aan bij verschillende programma’s en was ze bekend als deelnemer en jurylid in televisieprogramma’s.
In 2026 keerde ze terug in De Slimste Mens. Daar vertelde ze openhartig over haar behandelingen en de gevolgen van chemotherapie. Ze legde uit dat ze haar haar was verloren en daarom mutsjes en petjes droeg. Ook vertelde ze dat haar energieniveau per dag verschilde.
Ziekte maakte haar werk steeds moeilijker
In augustus 2024 maakte Cornelisse bekend dat bij haar kanker was vastgesteld. Ze besloot daarop haar geplande theatertournee met Komma te annuleren om zich op haar herstel te richten. Ze vertelde destijds dat ze werd behandeld door artsen en verpleegkundigen en veel steun kreeg van haar gezin, vrienden en familie.
Afbeelding: Instagram Paulien Cornelisse (Jouk Oosterhof voor PS het Parool)
