Boxing Day is een feestdag die op 26 december wordt gevierd, direct na Kerstmis. Ik vierde het ooit in Londen, waar we toen met onwijs veel korting konden shoppen. Maar de dag is meer dan alleen grote kortingen. Waar komt het vandaan? Hoewel het een officiële feestdag is in diverse landen, is de oorsprong en betekenis van deze dag minder bekend. In dit artikel duiken we in de geschiedenis van Boxing Day en kijken we waar en hoe het tegenwoordig wordt gevierd. Lees je lekker met ons mee?
De oorsprong van Boxing Day
De term “Boxing Day” is vermoedelijk ontstaan in het Victoriaanse tijdperk in Groot-Brittannië. De precieze oorsprong is niet helemaal duidelijk, maar er zijn twee populaire theorieën. De eerste verwijst naar de traditie waarbij rijke families hun personeel op de dag na Kerstmis een doos (“box”) met cadeaus, geld of etenswaren gaven als dank voor hun werk. Dit personeel werkte op Eerste Kerstdag om hun werkgevers te bedienen, en kreeg Tweede Kerstdag vrij om tijd door te brengen met hun eigen families.
De tweede theorie wijst op de kerkelijke traditie waarbij op 26 december een doos met giften (“alms boxes”) werd geopend om aan de armen te geven. Deze dag viel samen met de feestdag van Sint-Stefanus, de eerste christelijke martelaar, die bekend stond om zijn vrijgevigheid.
Waar wordt Boxing Day gevierd?
Boxing Day wordt vooral gevierd in landen die historisch gezien deel uitmaakten van het Britse Gemenebest. Hieronder vallen onder andere:
- Verenigd Koninkrijk: Hier is Boxing Day een officiële feestdag en wordt het vaak geassocieerd met sportevenementen, zoals voetbalwedstrijden en paardenraces.
- Canada: Canadezen vieren Boxing Day met familie-uitjes en winkelen. Het is een van de grootste winkeldagen van het jaar, vergelijkbaar met Black Friday in de Verenigde Staten.
- Australië en Nieuw-Zeeland: In deze landen draait Boxing Day om cricket en zeilwedstrijden, zoals de beroemde Sydney to Hobart Yacht Race.
- Zuid-Afrika: Hoewel het tegenwoordig de naam “Dag van Goedgunstigheid” heeft, blijft het een dag voor ontspanning en vrijgevigheid.
Daarnaast wordt Boxing Day in andere landen soms informeel erkend, maar zonder de officiële status van een feestdag.
Hoe wordt Boxing Day gevierd?
Tegenwoordig staat Boxing Day niet alleen in het teken van cadeaus, maar ook van gezelligheid en ontspanning. In veel landen is het een dag waarop families samenkomen voor een tweede kerstdiner of genieten van restjes van de vorige dag. Voor anderen draait de dag om winkelen; veel winkels bieden grote kortingen aan, wat leidt tot drukte en lange rijen.
Sport speelt ook een belangrijke rol. In het Verenigd Koninkrijk worden traditionele voetbalwedstrijden gehouden. In Australië en Nieuw-Zeeland zijn cricketwedstrijden een groot evenement, waarbij duizenden fans naar het stadion trekken of de wedstrijden op televisie volgen.
De betekenis van Boxing Day vandaag
Hoewel de oorspronkelijke traditie van geschenkdozen geven grotendeels verdwenen is, blijft Boxing Day een dag van ontspanning en samenzijn. Voor sommigen is het een moment om te reflecteren en vrijgevig te zijn, terwijl anderen genieten van sportevenementen of winkelen. De betekenis kan variëren per land en persoon, maar de kern van de dag – tijd doorbrengen met geliefden en aandacht hebben voor anderen – blijft bestaan.
Praat mee
Heb jij ooit Boxing Day gevierd, bijvoorbeeld op vakantie? Hoe ging dat toen? We zijn heel benieuwd. Praat met ons mee in de reacties onder dit artikel.
Bovenste afbeelding: Unsplash+
