Wat zijn Labubu-poppen en heeft mijn kind het écht nodig?

Wie kinderen in de basisschoolleeftijd heeft, zal de naam inmiddels wel eens hebben gehoord: Labubu. De merkwaardige poppetjes met puntige oortjes, brede grijnzen en een tikje ondeugende uitstraling duiken plotseling overal op – van schoolpleinen tot TikTok-filmpjes. Maar wat zijn deze poppen precies? Waar komen ze vandaan, waarom zijn ze zo populair, en is het iets waar ouders in mee moeten gaan? Een verkenning van deze opvallende speelgoedhype.

Wat zijn Labubu-poppen?

Labubu-poppen zijn figuurtjes uit de “The Monsters” collectie, ontworpen door de Hongkongse kunstenaar Kasing Lung. Het ontwerp doet denken aan een kruising tussen een vos, een kabouter en een stripfiguur. Labubu is vaak te herkennen aan de spits toelopende oren, het borstelige haar en een brede glimlach met zichtbare tandjes. Het wezen heeft een expressieve uitstraling: soms ondeugend, soms vriendelijk, soms zelfs griezelig.

De poppen worden geproduceerd door het merk Pop Mart, een Chinees bedrijf dat bekend staat om zijn zogenoemde blind boxes – doosjes waarvan je niet weet welk figuurtje erin zit totdat je het opent. Pop Mart werkt samen met verschillende artiesten om verzamelobjecten te creëren die de grens tussen speelgoed en kunst vervagen. Labubu is inmiddels een van de populairste figuren uit het Pop Mart-universum.

Waar komt de hype vandaan?

De opkomst van Labubu-poppen in Nederland lijkt deels te danken aan sociale media. Op TikTok en Instagram laten jongeren – en ook steeds vaker kinderen – hun verzameling Labubu’s zien. De kleurrijke poppen lenen zich goed voor visuele content, zeker als ze in een schattige setting worden geplaatst of gecombineerd worden met andere designertoys. Influencers, vooral uit Azië, dragen actief bij aan het cultiveren van het merk.

Daarnaast speelt het mysterie-element van de blind boxes een grote rol. Het idee dat je pas weet welk poppetje je hebt als je het doosje opent, wekt spanning en verzameldrift op. Sommige uitvoeringen zijn zeldzaam, wat het voor verzamelaars extra aantrekkelijk maakt.

Ook speelt Pop Mart slim in op seizoenen, feestdagen en trends. Denk aan Labubu’s in kerstoutfit, Halloween-stijl of zelfs met glittereffecten. Hierdoor ontstaat het gevoel dat je altijd iets mist als je niet bij elke nieuwe serie toeslaat.

Wat kost een Labubu en waar koop je ze?

Een losse Labubu in blind box-vorm kost in Nederland gemiddeld tussen de €12 en €20, afhankelijk van de serie. Special editions of zeldzame varianten kunnen op platforms zoals Marktplaats of eBay al snel tientallen tot honderden euro’s opbrengen.

Labubu-poppen worden onder meer verkocht via gespecialiseerde speelgoedwinkels, designertoy-webshops en warenhuizen. Ze zijn ook verkrijgbaar in fysieke Pop Mart-winkels in grotere steden (zoals Amsterdam), of op evenementen rondom Japanse popcultuur of kunstspeelgoed.

Is het speelgoed of verzamelobject?

Hoewel kinderen Labubu’s vaak als speelgoed zien, zijn ze officieel geen traditioneel kinderspeelgoed. Ze worden door Pop Mart gepositioneerd als verzamelobjecten voor 15 jaar en ouder. Dit roept de vraag op: is het wel geschikt voor jonge kinderen?

De poppen bevatten geen losse onderdelen, maar zijn vaak gemaakt van hard kunststof en zijn bedoeld om neer te zetten in plaats van actief mee te spelen. Ouders moeten daarom zelf inschatten of hun kind er voorzichtig mee omgaat. Voor veel kinderen lijkt het vooral een statussymbool: het hebben van een Labubu is “cool”, ongeacht of ermee gespeeld wordt.

Is het de hype waard?

Dat hangt af van hoe je het bekijkt. Vanuit een pedagogisch perspectief voegen de Labubu’s weinig toe aan de ontwikkeling van een kind. Ze stimuleren geen rollenspel, motoriek of creativiteit zoals traditioneel speelgoed dat doet. Wel kunnen ze een rol spelen in het leren verzamelen, vergelijken en omgaan met (beperkte) keuzes – mits ouders daar een kader voor bieden.

Wat de hype extra lastig maakt, is de zeldzaamheid van sommige figuren. Kinderen kunnen teleurgesteld raken als ze steeds dezelfde pop uit een blind box halen, of juist verslaafd raken aan het idee van “nog eentje proberen”. De populariteit wordt dus deels gedreven door schaarste en de belofte van iets unieks.

Bovendien speelt groepsdruk een rol. Als één kind op school er één heeft, volgt de rest al snel. Voor ouders kan het voelen als een race die je niet kunt winnen, zeker als de poppen duurder worden of schaars zijn.

Heeft mijn kind het écht nodig?

Het eerlijke antwoord: nee, je kind heeft het niet nodig. Zoals bij veel hypes is het meer een kwestie van willen dan van nodig hebben. Labubu-poppen zijn esthetisch aantrekkelijk, hip en verbonden aan een wereldwijd fenomeen. Maar dat maakt ze nog geen essentieel speelgoed.

Voor sommige kinderen kan het verzamelen van Labubu’s echter wel een leuke hobby worden. Als ouder kun je afspraken maken: bijvoorbeeld dat je kind er eentje mag kopen van zakgeld of een pop krijgt bij een speciale gelegenheid. Zo leer je kinderen omgaan met verlangens en keuzes, zonder klakkeloos mee te gaan in de hype.

Afbeelding: David Kristianto via Unsplash