Denise (34) werkt als marketingmedewerker bij een middelgroot bedrijf in Utrecht. Ze houdt van haar werk, maar niet van het constante gevecht om meer te doen, harder te werken en sneller te groeien. “Ik ben tevreden met waar ik nu ben,” vertelt ze. “Ik heb fijne collega’s, een team dat op elkaar ingespeeld is, en genoeg uitdaging om mijn werk leuk te houden. Maar voor mijn vriend lijkt dat nooit genoeg.”
Het begin van de druk
Toen Denise en haar vriend, Lars, elkaar leerden kennen, leek alles perfect. Ze deelden dezelfde interesses, hielden van dezelfde films en waren beiden gek op reizen. “In het begin leek hij me juist relaxed en stabiel te vinden,” vertelt Denise. “Maar na een paar jaar begon hij opmerkingen te maken over hoe ik mijn werk aanpakte. Of ik wel genoeg ambitie had. Ik begreep niet wat hij bedoelde. Ik deed gewoon mijn werk goed, toch?”
De opmerkingen begonnen klein: “Waarom solliciteer je niet naar die hogere functie?” of “Je zou echt meer uit jezelf moeten halen.” Denise dacht eerst dat het goedbedoelde feedback was. Maar naarmate de tijd vorderde, voelde het steeds meer als kritiek. “Het ging niet meer om mijn geluk of wat ik leuk vond. Het leek alsof ik constant beoordeeld werd op hoe succesvol ik kon zijn volgens zijn standaard.”
De impact op haar zelfvertrouwen
De opmerkingen van Lars begonnen hun tol te eisen. Denise merkte dat ze steeds vaker over haar schouders keek, zich afvroeg of ze genoeg deed, of ze wel genoeg inzet toonde. “Ik ben altijd iemand geweest die tevreden is met wat ze heeft, die rustig en bedachtzaam keuzes maakt. Maar nu begon ik mezelf in twijfel te trekken. Doe ik niet genoeg? Ben ik niet goed genoeg? Het voelde alsof alles wat ik deed nooit goed genoeg was.”
Op het werk merkte Denise dat ze meer moeite deed dan nodig was, gewoon om het thuis te “bewijzen”. “Ik nam extra projecten aan, bleef soms langer op kantoor, terwijl ik daar helemaal geen behoefte aan had. Het voelde als een constante wedstrijd die ik niet wilde spelen, maar ik kon moeilijk loslaten.”
De kloof in verwachtingen
Voor Denise en Lars lijken hun levensvisies steeds verder uit elkaar te lopen. “Hij wil altijd sneller, hoger, meer. Voor mij is het belangrijk dat ik balans heb, dat ik mijn werk leuk vind zonder dat het alles overheerst,” zegt Denise. “Hij zegt dat ik te rustig ben, dat ik mezelf tekortdoe door niet te streven naar meer promoties of hogere functies. Maar ik voel me goed zoals ik ben. Ik wil gewoon niet dat werk mijn hele leven bepaalt.”
Het verschil in ambitie zorgt ook voor spanningen in hun relatie. “We praten erover, maar het voelt alsof hij mijn keuzes niet accepteert. Als ik zeg dat ik tevreden ben met mijn huidige positie, zegt hij dat ik lui ben of niet genoeg drijfveer heb. Het is moeilijk om liefde en begrip te combineren met zulke tegenstrijdige verwachtingen.”
Het gevoel van frustratie
De frustratie bij Denise stapelt zich op. “Het voelt soms alsof hij niet van mij houdt zoals ik ben, maar van een versie die hij liever ziet. Ik wil niet iemand anders zijn. Ik wil mezelf kunnen zijn en weten dat dat genoeg is.” Ze vertelt dat ze het moeilijk vindt om deze gevoelens te delen met vrienden. “Ik wil niet dat ze denken dat ik klaag of zwak ben. Maar het is zwaar om elke dag het gevoel te hebben dat je niet voldoet aan iemand anders’ standaarden.”
Het zoeken naar een balans
Denise probeert een middenweg te vinden. Ze wil niet constant onder druk staan, maar ook haar relatie behouden. “Ik probeer uit te leggen dat ambitie op verschillende manieren kan worden ingevuld. Niet iedereen heeft dezelfde definitie van succes. Voor mij is geluk belangrijker dan een hogere functie of een grotere titel.” Ze merkt dat het niet altijd lukt. Soms voelt ze zich schuldig dat ze niet voldoet aan zijn verwachtingen, terwijl ze weet dat haar keuzes goed voelen voor haar eigen leven. “Ik probeer mezelf eraan te herinneren dat het oké is om anders te zijn. Maar het blijft lastig, vooral omdat hij er zo op focust.”
Het effect op hun toekomstplannen
De kwestie heeft ook invloed op hun toekomstplannen. Denise vertelt: “We praten over samenwonen of een huis kopen, maar steeds vaker denk ik: wat als dit een patroon is dat nooit verandert? Wat als we over vijf jaar nog steeds discussiëren over hoe ik mijn werk aanpak?” Het vooruitzicht maakt haar onzeker, maar ze wil eerlijk blijven over wat ze nodig heeft in een partner.
Het besef van eigenwaarde
Ondanks de druk probeert Denise haar eigenwaarde niet te verliezen. “Ik herinner mezelf eraan dat mijn keuzes valide zijn. Mijn carrière is belangrijk, maar mijn welzijn is belangrijker. Ik hoef niet in een constante race te zitten om indruk te maken op hem of iemand anders.” Ze probeert momenten te vinden waarin ze haar eigen tempo kan bepalen, en waarin werk en privé in balans zijn.
De uitdaging van communicatie
Een van de moeilijkste aspecten blijft de communicatie met Lars. “Het is niet dat hij slecht bedoelt, hij ziet gewoon niet hoe zijn opmerkingen bij mij binnenkomen,” zegt Denise. Ze probeert duidelijke grenzen te stellen, maar merkt dat dit soms wordt opgevat als onwil of koppigheid. “Het voelt alsof ik moet kiezen: of ik geef toe aan zijn manier van denken, of ik blijf trouw aan mezelf.”
Wat Denise hoopt
Denise hoopt dat ze een manier kan vinden om hun verschillen te overbruggen. “Ik wil een partner die begrijpt dat ambitie op verschillende manieren bestaat. Dat succes en geluk niet altijd in hetzelfde plaatje passen. En dat liefde betekent dat je iemand accepteert zoals die is, niet hoe je hem of haar zou willen zien.”
Nieuw: Expert reactie
Denise voelt zich onder druk gezet door de verwachtingen van haar vriend. Ze wil een goede partner zijn en tegelijkertijd trouw blijven aan zichzelf en haar eigen keuzes. Haar werk en ambitie zijn belangrijk voor haar, maar niet op de manier zoals Lars dat voorstelt. Dit botsende beeld van succes zorgt ervoor dat ze zich onzeker en beoordeeld voelt. Ze ervaart een constante spanning tussen voldoen aan zijn verwachtingen en trouw blijven aan haar eigen tempo en wensen.
Psychologen leggen uit dat dit soort situaties vaak voorkomt wanneer partners verschillende definities van succes en ambitie hebben. “Wanneer de ene partner meer druk ervaart om vooruit te komen, kan hij of zij onbedoeld kritiek uiten op de keuzes van de ander,” zegt een relatietherapeut. Het advies: communiceer duidelijk over persoonlijke waarden en grenzen. Benoem dat jouw manier van werken en leven goed voelt voor jou, zonder dat dit betekent dat je de relatie of liefde minder waardeert. Door open gesprekken te voeren en wederzijds begrip te tonen, kan een partner leren respecteren dat ambitie voor iedereen anders is. Zo kan Denise haar eigen keuzes maken, terwijl de relatie gezond blijft.
Afbeelding: Freepik
Joris -
Als je vriend zo graag promotie op promotie maakt (of zou willen maken), moet hij dat niet op jou projecteren. Er is niets mis met tevreden zijn met wat je hebt! Ga zo door.