Vier jaar geleden raakte Manon (28) overspannen. Na haar studie bedrijfskunde ging ze aan de slag bij een grote multinational. “Het was een mooie baan en iedereen zei dat het dé stap was na mijn studie,” vertelt ze. “Maar er werd ontzettend veel van me verwacht. Grenzen aangeven voelde voor mij bijna onmogelijk. Ik wilde het goed doen en niemand teleurstellen.”
Dit is hoe het hoort
Na slechts anderhalf jaar moest ze zich ziek melden. Tijdens een intensief traject ontdekte Manon iets wat haar nog jaren zou bijblijven: ze had altijd gedaan wat anderen van haar verwachtten. Van het vwo tot bedrijfskunde studeren, van een corporate baan tot het volgen van de verwachtingen van collega’s en leidinggevenden. “Ik deed alles wat volgens anderen het juiste pad was, terwijl ik diep in mijn hart wist dat ik veel liever praktisch bezig wilde zijn. Dingen maken, ontwerpen, creatief bezig zijn. Maar ik dacht: dit is hoe het hoort.”
Altijd doen wat anderen wilden
Manon geeft een paar voorbeelden uit haar werkende leven: “Als een collega vroeg of ik een presentatie wilde overnemen, zei ik altijd ja, ook als ik al overbelast was. Bij teamprojecten nam ik vaak de extra taken op me, omdat ik niet wilde dat anderen het moeilijk hadden. En in vergaderingen hield ik vaak mijn mond over mijn eigen ideeën, omdat ik bang was dat ze niet goed genoeg zouden zijn. Het leek alsof mijn leven werd geleefd door de verwachtingen van anderen.”
Zelfs thuis liet ze zich leiden door wat ze dacht dat van haar verwacht werd. “Mijn moeder was altijd trots dat ik zo hard werkte en ‘alles goed deed’. Maar ik merkte dat ik mezelf compleet vergat. Als ze vroeg of ik een familiebijeenkomst wilde bijwonen terwijl ik geen energie had, zei ik meteen ja. Ik wilde geen discussie, geen teleurstelling.”
De roerige omslag
Het keerpunt kwam toen Manon zich realiseerde dat ze niet gelukkig werd van dit leven. Ze gooide het roer om, volgde de opleiding tot meubelmaker en begon haar eigen meubels te maken en interieurs te stylen. “Het voelde als thuiskomen. Eindelijk kon ik doen wat ik écht leuk vond en voelde ik dat ik mijn eigen keuzes maakte. Ik ben nu eerlijker naar mezelf én naar anderen. Dat is bevrijdend, maar het is ook lastig voor sommige mensen in mijn omgeving.”
Eerlijk zijn naar anderen
Sindsdien zegt Manon wat ze denkt en voelt. Ze geeft een paar voorbeelden: “Als iemand me vraagt om een project te doen dat ik niet kan of wil oppakken, zeg ik nu gewoon: ‘Sorry, dat lukt me niet.’ Of als mijn moeder opmerkingen maakt over hoe ik mijn interieur stijl, vertel ik eerlijk wat ik mooi vind, ook als zij het anders ziet. En tijdens gesprekken laat ik mijn mening horen, zelfs als het haar niet bevalt.”
Komt hard binnen
Een recent voorbeeld: Manon zei tegen haar moeder dat ze haar soms best een dominante bitch vindt. Ook vertelde ze tegen haar tante dat ze haar nieuwe auto niet mooi vond. Haar moeder trok dit echter niet en vindt Manon té eerlijk. “Ze zegt dan: ‘Waarom moet je altijd alles zeggen wat je denkt?’ Het is duidelijk dat mijn eerlijkheid soms hard bij haar binnenkomt,” vertelt Manon.
Moeilijk voor haar moeder
Rosalie, de moeder van Manon, heeft het moeilijk met deze verandering. “Ze is altijd gewend geweest dat ik me aanpaste, dat ik netjes deed wat zij of de wereld verwachtte. Nu ik eerlijk ben en mijn eigen keuzes maak, voelt dat soms hard aan voor haar.” Manon begrijpt het wel: “Voor haar voelt het alsof ik haar kritiseer of dat ik respectloos ben, terwijl ik gewoon trouw ben aan mezelf. Het is een leerproces voor ons beiden. Ik probeer begripvol te zijn, maar tegelijkertijd wil ik niet terugvallen in oude patronen.”
De balans vinden
Manon heeft geleerd dat eerlijkheid ook een kwestie van timing en toon is. “Het gaat niet om gemeen zijn, maar om eerlijk zijn zonder te kwetsen. Soms neem ik een stapje terug en leg ik dingen rustig uit. Maar ik kan mezelf niet meer wegcijferen, en dat voelt goed.” Ze hoopt dat haar moeder op den duur haar keuze en eerlijkheid gaat begrijpen. “Het is wennen voor haar dat ik mijn eigen pad volg, en dat ik dingen uitspreek die vroeger misschien verborgen bleven. Maar uiteindelijk is het beter voor onze relatie, omdat we nu echt eerlijk tegen elkaar kunnen zijn.”
Een tip van Manon
Manon: “Het is niet makkelijk om altijd eerlijk te zijn, zeker als je gewend bent om anderen tevreden te stellen. Maar het is belangrijk om trouw te blijven aan jezelf. Je kunt vriendelijk zijn, maar wel duidelijk. Mensen zullen misschien schrikken, maar op de lange termijn zorgt eerlijkheid voor betere relaties en meer geluk.”
Afbeelding: Freepik
