Bo (27) ontmoette Gerjan vijf maanden geleden in de universiteitsbibliotheek. “Ik zat te studeren voor een tentamen, maar eigenlijk wilde ik gewoon een praatje maken. Toen ik mijn pen niet bij me had, zag ik hem daar zitten en dacht: waarom niet?” Die kleine aanleiding bleek het begin van iets groots. Ze raakten aan de praat, dronken samen een kop koffie en wisselden nummers uit. De klik was er meteen. “Ik voelde me vanaf het eerste moment op mijn gemak bij hem. Het was alsof ik hem al jaren kende.”
De eerste maanden
De eerste maanden waren geweldig. Bo en Gerjan spraken elkaar vaak, ze lachten veel samen en alles voelde nieuw en spannend. “We ontdekten elkaars favoriete restaurants, maakten wandelingen in het park en spraken urenlang over boeken en films. Het voelde echt alsof we elkaar compleet begrepen.” Voor Bo was het de perfecte start van een relatie, helemaal nadat ze een paar pijnlijke break-ups achter de rug had.
De schaduw van het verleden
Toch begon Bo na een paar maanden iets op te merken dat haar steeds meer dwarszat. “Gerjan praat vaak over zijn vorige vriendin, Chantal. Niet op een negatieve manier, maar het valt me op dat hij mij constant vergelijkt met haar.” Chantal had Gerjan vlak voor de zomer gedumpt, en toen Bo hem ontmoette, was het nog heel vers. “Hij zegt dingen als: ‘Ik ben blij dat jij zo georganiseerd bent, Chantal was echt een sloddervos’ of ‘Jou kan ik tenminste vertrouwen, bij Chantal vroeg ik me altijd af of ze de waarheid sprak’. Het klinkt misschien onschuldig, maar ik voel me erdoor bekeken. Alsof ik altijd moet bewijzen dat ik het beter doe.”
Vriendinnen hebben ook een mening
Bo probeerde het een tijdje te negeren. “Misschien is het gewoon omdat hij zijn gevoelens nog aan het verwerken is,” dacht ze. Maar haar vriendin Kathy zag het anders. “Toen ik erover vertelde, zei ze meteen: ‘Mark my words, hij hoopt stiekem dat Chantal hem terug wil. Je bent gewoon een rebound.’ Dat maakte me wel aan het twijfelen.” Bo vindt het moeilijk. “Het klopt dat ik het leuk heb met Gerjan. We hebben veel gemeen en het klikt. Maar die constante vergelijkingen maken me onzeker. Soms vraag ik me af of hij ooit echt in mij geïnteresseerd is, of dat hij altijd een stukje van Chantal zoekt.”
De confrontatie
Uiteindelijk besloot Bo er iets van te zeggen. “Ik wilde niet dat het steeds een onderhuidse irritatie bleef. Tijdens een etentje met hem heb ik voorzichtig aangegeven dat ik het gevoel had dat hij me vaak vergelijkt met zijn ex. Dat ik het soms vermoeiend vond en dat ik me daardoor minder belangrijk voelde.” Gerjan reageerde verrast. “Hij zei dat hij het niet zo bedoelde en dat hij gewoon eerlijk wilde zijn over wat hij voelde. Maar voor mij maakt dat het niet minder pijnlijk. Als hij iets zegt over Chantal, voel ik meteen dat hij een soort maatstaf gebruikt waar ik aan moet voldoen.”
Twijfels en emoties
Na dat gesprek bleef Bo met gemengde gevoelens achter. “Aan de ene kant wil ik hem geloven. Hij is lief, attent en toont echt interesse in mij. Aan de andere kant voel ik me vaak alsof ik een test moet doorstaan. Het is vermoeiend om constant te denken: ‘Doe ik het goed genoeg? Ben ik net zo leuk als Chantal?’” Ze merkt dat die twijfel invloed heeft op haar zelfvertrouwen. “Soms twijfel ik of ik wel goed genoeg ben. Dat is iets waar ik altijd al gevoelig voor ben geweest, maar het wordt versterkt door die vergelijkingen.”
Wat te doen?
Bo overweegt nu hoe ze verder wil. “Ik kan niet blijven leven met die constante onzekerheid. Ik wil een relatie waarin ik me geaccepteerd voel om wie ik ben, zonder dat ik steeds moet worden vergeleken.” Ze denkt na over hoe ze het gesprek kan voortzetten. “Misschien moeten we duidelijke afspraken maken over het verleden. Dat hij eerlijk kan zijn, maar dat het niet ten koste gaat van hoe ik me voel.” Haar vriendin Kathy benadrukt dat Bo haar gevoelens serieus moet nemen. “Ze zegt: ‘Je bent het waard om volledig gerespecteerd en gezien te worden. Als hij niet kan stoppen met die vergelijkingen, dan moet je je afvragen of deze relatie wel gezond is voor jou.’”
Afbeelding: Freepik
