De Dam tot Damloop 2024, een van de grootste hardloopevenementen van Nederland, werd op zondag 22 september abrupt stilgelegd vanwege extreme hitte. Deze beslissing werd genomen nadat meerdere deelnemers onwel waren geworden als gevolg van de warme omstandigheden. Het besluit om de race te stoppen was ongekend in de geschiedenis van het evenement, dat al sinds 1985 jaarlijks duizenden hardlopers trekt van Amsterdam naar Zaandam. Dam tot Damloop 2024 afgelast: lees er alles over.
Hitte en gezondheidsincidenten
De temperatuur op de dag van de Dam tot Damloop bereikte ongewoon hoge waarden voor de tijd van het jaar. Al vroeg in de middag werden temperaturen van 25 graden Celsius gemeten, maar door de combinatie van zonneschijn en een hoge luchtvochtigheid voelde het voor veel lopers aanzienlijk warmer aan. Deze omstandigheden zorgden ervoor dat veel lopers tijdens het 10 Engelse mijl lange parcours last kregen van oververhitting, uitdroging en andere hittegerelateerde gezondheidsproblemen.
Volgens de organisatie en medische teams langs het parcours werden er meerdere incidenten gemeld waarbij lopers medische hulp nodig hadden. Sommigen moesten zelfs per ambulance naar het ziekenhuis worden vervoerd. De ernst van deze incidenten leidde ertoe dat de organisatie in overleg met de hulpdiensten besloot de veiligheid van de lopers voorop te stellen en het evenement stil te leggen.
Besluit om de lopers te stoppen
Het stilleggen van de Dam tot Damloop gebeurde op het moment dat ongeveer 5.000 deelnemers nog niet van start waren gegaan. Deze lopers, die zich in de laatste startgroepen bevonden, kregen te horen dat ze niet meer van start mochten gaan vanwege de risicovolle omstandigheden. Dit besluit leidde tot begrijpelijke teleurstelling bij veel lopers, die zich maandenlang hadden voorbereid op het evenement.
De organisatie benadrukte echter dat het besluit noodzakelijk was om de gezondheid en veiligheid van de deelnemers te waarborgen. De warme omstandigheden maakten het onverantwoord om de resterende lopers te laten starten, vooral omdat de hitte gedurende de middag alleen maar zou toenemen.
Reacties van deelnemers en organisatie
De reacties van de deelnemers waren gemengd. Sommigen begrepen de beslissing en waardeerden het dat hun veiligheid voorop werd gesteld, terwijl anderen hun teleurstelling niet konden verbergen. “We stonden klaar om te starten en toen kregen we te horen dat het niet doorging. Dat was echt een domper,” zei een deelnemer die na uren wachten alsnog naar huis moest.
Volgens berichten van diverse media, waaronder het Parool, waren er zelfs deelnemers die zichtbaar geëmotioneerd raakten toen ze hoorden dat ze niet mochten starten. “Er stonden mensen te huilen,” meldde een toeschouwer. Voor veel lopers was de Dam tot Damloop een hoogtepunt waarvoor ze maandenlang hadden getraind, en het afblazen van het evenement was voor hen een grote teleurstelling.
Terugblik en vooruitzicht
De Dam tot Damloop 2024 zal de geschiedenis ingaan als een editie die niet door sportieve prestaties, maar door extreme weersomstandigheden werd bepaald. De organisatie heeft aangegeven de situatie grondig te evalueren en lessen te trekken voor toekomstige edities. Het incident roept vragen op over hoe grote sportevenementen in de toekomst beter kunnen worden voorbereid op de toenemende impact van klimaatverandering en extreem weer.
Hoewel de beslissing om de race te stoppen voor veel lopers teleurstellend was, werd het algemeen erkend als de juiste keuze gezien de omstandigheden. De gezondheid en veiligheid van de deelnemers moeten altijd voorop staan, zelfs wanneer dat betekent dat een geliefd evenement zoals de Dam tot Damloop moet worden stilgelegd.
Joris -
Die “extreme weersomstandigheden” waren dus 25 graden, zonneschijn en een hoge luchtvochtigheid. Wat was er precies ‘extreem’ aan?